La generació d'energia fotovoltaica distribuïda fa referència a la instal·lació de sistemes fotovoltaics (plaques solars fotovoltaiques) en llocs distribuïts, com ara edificis residencials, comercials o polígons industrials. A diferència de la generació d'energia fotovoltaica centralitzada tradicional, els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda tenen les característiques següents:
Generació d'energia propera:Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica s'instal·len als llocs on es necessita electricitat, generant electricitat a prop i estalviant pèrdues de transmissió i capacitat de xarxa.
Augment de l'àrea de cobertura de la generació d'energia:Mitjançant la distribució de panells fotovoltaics en múltiples ubicacions, es pot augmentar l'àrea de cobertura de generació d'energia i es pot millorar l'eficiència d'utilització de l'energia.
Aplicacions diversificades:Les plaques fotovoltaiques es poden instal·lar en diversos espais com ara teulades, parets i cobertes d'aparcament, aportant flexibilitat i diversitat.
Reduir la dependència de la xarxa elèctrica:Els sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda poden utilitzar una part o la totalitat de la seva generació elèctrica per al seu propi consum, reduint la dependència de la xarxa elèctrica.
Reduir l'impacte ambiental:Reduir l'impacte de les línies de transmissió de llarga distància en el medi ambient ecològic i promoure la utilització d'energia neta.
L'aplicació de sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda pot proporcionar energia renovable per als edificis, i també es pot interconnectar amb la xarxa mitjançant "connexió a la xarxa elèctrica excedentària" per subministrar electricitat excedent a la xarxa, aconseguint així un flux d'energia bidireccional.
En alguns països i regions, el govern també fomenta l'aplicació de sistemes de generació d'energia fotovoltaica distribuïda oferint subvencions o polítiques de compra preferent per animar els residents i les empreses a instal·lar sistemes de generació d'energia fotovoltaica, per tal de promoure la utilització d'energia neta i reduir la dependència de combustibles fòssils tradicionals.